回到望舒苑, 顧清霜屏退宮人，獨自坐在房裏，安安靜靜地抄了兩卷經文。不是為南宮敏, 是為阿唐，還有為此事送了命的其他宮人。

阿唐是因忠於尚儀女官去赴的死, 旁的宮人則是因此事牽扯尚宮、尚儀兩局, 事關重大，總要有人出來擔責。兩方的女官要自保，就要推替罪羊出去。數算下來，少說也搭上了七八條命。

若沒有他們，這事也做不成。

顧清霜一語不發地抄著經, 偶有那麽一瞬恍惚裏，她覺得自己寫下的字都是血紅色的。再凝神看一看寫下的經文，忽而覺得無比的可笑。

這麽多條人命債，哪裏是抄幾卷經就能洗清的？

所以, 她本也不是為了清債才抄。

“阿詩。”落了筆, 顧清霜一喚, 阿詩應聲進了屋, 她指指那兩卷經文，“供到千福寺去, 就說是給送了命的宮人們抄的。”

阿詩福身，心領神會地笑說：“奴婢知會袁大伴一聲。”

不是為了清債，便是為做給人看的了。

南宮敏上次坑了袁江一道, 袁江央她遮掩。可後來南宮敏得封是皇後開的口, 她就算沒幫上那個忙。但認真算下來, 袁江是記恨了南宮敏的，這回她將南宮敏收拾得這樣幹凈利索, 袁江多多少少也算欠了她一份人情。

為她往皇帝耳朵裏送這麽幾句好話，袁江又不吃虧，自會照辦。

於是當晚皇帝再來見她時，手裏多了枚小小的圓盒。他信手遞給她後就去屏風後更衣，她將盒子擰開一嗅，見味道清涼，便問：“這許多日了，皇上還頭疼？”

“頭疼？”他在屏風後怔了一瞬，回想起來，笑答，“不疼了。”

待得換好衣裳，他坐到她身邊，拿起盒子：“給你用的。聽聞又抄了大半日的經，手又要疼了。”

顧清霜的雙頰紅起來，邊囁嚅說“哪至於呢？”邊低著頭將手伸到他面前，要他幫她上藥。

他看著她這個樣子就笑，邊搖頭邊耐心地給她上藥。藥膏塗在關節處，清涼感蔓延開，她享受著這一陣淺淡的梳妝，溫柔地靠到他肩頭，他攏住她，吻著她的額頭，溫聲問她：“近來事多，累人。你想不想出去走走，明日朕帶你出去跑一跑馬，再同去一趟溫泉？”

“好呀。”她欣然應下，眼中沁出笑來。臉頰在他肩頭蹭一蹭，心裏止不住地回味起早些時候在南宮敏院外聽到的慘叫聲。

多麽有趣。南宮敏現下那樣淒涼，他卻在這裏安然享受著另一個溫柔鄉。

她甚至感覺他是刻意來與她溫柔的，這樣他才更能將南宮敏拋之腦後，不去多想。

什麽青梅竹馬的情分都變得不再重要，也不知苦苦盼著他前去的南宮敏現下是什麽滋味。

這份思量在顧清霜心底激起了一種詭異的意趣，是以當日晚上，雖他有些疲累，無意於床笫之歡，她還是在他旁邊不老實起來。一開始他只鎖著眉頭將她抱緊，不許她亂動，一來二去之下他便也忍不住了，一把將她箍到身下，直至鬧得大汗淋漓。

每個這樣的夜晚，顧清霜都覺得痛快；可到了第二日早上，身子不爽的自也是她。

晨起梳妝時她就覺得腰背酸痛不已，強撐著去向皇後問了安，坐在步輦上都覺得疲累地要睡過去。

幸好之後的大半日都沒事，她在房裏一覺睡到晌午，草草用膳後原打算再睡一會兒，衛稟打了簾進來，壓音跟她說：“案子定了。”

顧清霜一怔：“南宮氏招了？”

“沒有。”衛稟垂眸，“南宮氏死咬著不認，但她身邊宮女招了。除了這回的事，還有……”

他忽而頓住聲，顧清霜黛眉微鎖：“什麽？”

衛稟輕輕吸了口涼氣：“說冬日裏那場疫病……也是南宮氏專門著人尋了病鼠散出去的。聽說竹嬤嬤都驚了，因是政事，供狀便直接呈到了皇上跟前。皇上大怒……”

顧清霜也倒吸了口涼氣。

沒想到。

那疫病來得突然，又不似從前一般是從京城往皇城、宮中傳，而是自皇城開始，許多人都覺得古怪。但饒是這樣，也沒人往南宮敏身上想。

幾千條毫不相幹的人命搭進去，只是因為她想回宮。

顧清霜緩了一緩：“皇上怎麽說？”

“旨意還沒下來。說是皇上大發雷霆，竹嬤嬤一瞧，就讓宮人們都先退了出來，先讓皇上消消氣再說。”他說著頓了頓，又道，“倒是……南宮氏那邊，吵著鬧著說要見您。太後娘娘您是知道的，這種無關緊要的事上都不走心，就著人過來回了話，說去不去全看您的意思。”

南宮敏想見她？

顧清霜心思一轉，心中清明，不覺好笑：“還不死心呢？罷了，去瞧瞧。”

這便又著人備了步輦，一行人浩浩蕩蕩地往蘊福閣去。顧清霜原還想著有些話怕是不便讓太後跟前的人聽見，想了一路如何將人支開，到了院門口才知原是多慮――太後身邊的人盡已撤走，只留了兩個位份不高的宦官在院門口守著。

兩名宦官見顧清霜疑惑，就躬身回道：“她已鬧不出什麽事了，太後娘娘跟前不能總沒人伺候，竹嬤嬤便先帶了人回去。太後娘娘的意思是……若皇上遲遲不下旨，便留她在這裏自生自滅也好。”

“自生自滅？”顧清霜品了品這四個字，笑一聲，塞了兩枚金錠給二人，“二位伴伴費心了，本宮進去瞧瞧，二位伴伴先歇一歇吧。”

她說著就進了院，旁的宮人都留在了院外，阿詩與衛稟一直跟到了屋門口才停下。衛稟推開門，顧清霜邁進門檻，再往臥房那邊一拐，還沒繞過影壁，就被刺鼻的味道撲得窒息。

怪不得說“自生自滅”。

繞過影壁，她看清了屋中的情形。

遍體鱗傷的南宮敏被丟在床上，癱在那裏，毫無生機。她應是已沒什麽力氣下床了，恭桶卻擱在數步外的屏風後，可又沒有宮人會來扶她。

這樣一來……“那些”味道，再合上重傷之下的血腥氣，屋裏的味道自是要不得了。

聽到有人進屋，南宮敏動了動，掙紮要翻過身：“誰……”

顧清霜在離床邊兩步的地方停住腳，嫣然笑問：“不是你要見我？”

只一句話，她就掙紮得更厲害了。顧清霜漠然看著，看到她奮力地想撐起身，又看到她伸手摸向枕下，每一個動作都吃力得十分緩慢。

她任由她這樣費了半晌的力氣，才幽幽開口：“是想自盡，栽到我頭上，說我逼死了你？”

南宮敏的身形陡然一僵。

顧清霜無奈地嘖了了嘴，轉身坐到桌邊，看著她嘆氣：“這個時候了，還盼著皇上會記掛你呢？”

南宮敏戰栗著回過身，顧清霜玩味地睇著她蒼白如紙的臉，視線下移，又欣賞起了她手裏的那塊碎瓷片。

“你以為你在我面前死了，皇上就會對我生疑？”顧清霜以手支頤，“也不看看你值不值得我臟了手。”

“分明就是你害我！”南宮敏怒然，“什麽迷心丸！我沒用過！是你……必定是你！”

顧清霜勾唇，勾出一抹美妙的笑意：“迷心丸，你們如國的好東西。一顆搭以熱水、熱酒服下，可助人歡好，然晨起醒來記不住事；而若以冷水、冷酒服下，亦或一次服下兩顆，則萬般意趣都可銘記於心，只是會頭疼幾日。”

“嘖嘖。”她輕輕嘖嘴，“你與皇上成了事，尚儀局剛好就發現丟了兩顆，如今你在這裏血口噴人地怪誰？”

這個時候，她固然可以承認是自己給她下了一顆，甚至還可以告訴她自己昔日能成事，也是用了一顆。

可明明白白地承認哪有戲弄她來得有趣？也不是每個人都配死得明明白白的。

“不是我……不是我……”南宮敏激動起來，近乎失常地猛力搖著頭，“是有人害我……有人害我……！是你？不是你……不是你還能是誰……”

顧清霜欣賞著她這副樣子，悠哉哉又道：“你害過的人可不止我一個，你想想，有多少人都盼著你死？”

“你們……你們……”南宮敏緊咬薄唇，眼睛雖無神卻爭得渾圓，在那張枯槁的臉上，愈發顯得嚇人，“你們都盼著我死……”

“我反倒是最不盼著你死的了。”顧清霜笑一聲，“我原本也覺得你死了才好，一了百了。你沒了，我在皇上眼裏才不再是你的影子。可近來呢……他好像已經不把我當你的影子了，愈發愛盯著我看，待我還挺好的。”

這話於南宮敏而言，自是極為刺激。她連呼吸都急促起來，大口大口地喘著：“賤人……”

“所以我現在著實盼著你能活下去，不管活得怎麽樣，都好生活些時日才是。”

南宮敏被她說得困惑，怔怔擡頭：“為什麽……”迎上顧清霜的笑靨，她心底又抑制不住地生出恐懼，“你……你要幹什麽……你還有什麽打算？我不會合你的意的！你別做夢了！”

“我能有什麽打算？”顧清霜笑容斂去，立起身，一步步踱到她面前。南宮敏忽而驚懼無比，她走近一步，她就往後躲一分，手中的碎瓷片也落到地上。

離得夠近的時候，顧清霜捏住了她的下頜：“想等來日有本事親自下旨處死你罷了。指著男人殺你，沒趣兒。”“你……”南宮敏不可置信地看著她，看得她皺起眉頭：“何必這樣震驚？害我險些被賜死的事，你忘了？我這人很會算賬，當然要給你算個明明白白才好。”

“你……你親自下旨……”南宮敏好似漸漸地想清了這四個字意味著什麽，又再度瘋狂地要起頭來，“不可能……不可能的……哪怕我進了冷宮，也輪不到你親自下旨殺我。你……你要幹什麽？你要當皇後？你也配嗎……”

她空洞的眼中泛起血絲，變得猩紅：“你怎麽配……怎麽配入帝陵……致哥哥是我的！致哥哥是我的！”

顧清霜突然無奈至極。

這個時候了，南宮敏在乎的竟還只是這些，竟是誰會與皇帝合葬？

“我才不在乎與他合葬。”她翻了下眼睛，輕笑著搖搖頭，“別折騰了，姑且好好活著吧。再想著嫁禍別人，我怕你連全屍都留不下來。”

說完，她便懶得再理南宮敏了，自顧自轉身離開，由著南宮敏在那裏大罵：“顧氏！賤人！”

“你怎麽配入主中宮！”

“現下中宮有主……你還要殺了皇後不成！”

顧清霜由著她說，走出院門時，她聲音不輕不重地與那兩個宦官說了句：“什麽東西，還敢挑撥本宮與皇後。兩位伴伴合該教她些規矩。”

二人相視一望，無聲地欠了欠身。待她走遠，便進了院門去。

他們自會將南宮敏教得“很好”。

顧清霜坐上步輦，沒直接回望舒苑，而是去了清涼殿。因著皇帝大發雷霆的緣故，宮人都候在外頭，連袁江也退了出來。顧清霜一下步輦，袁江就迎上了前，壓著音跟她說：“娘娘，今兒是真不方便進去。要不您晚些……”

“不妨事。”顧清霜抿一抿唇，“本宮進去瞧瞧，若有什麽錯處，也不怪大伴。”

袁江面顯遲疑，踟躕再三才為顧清霜推開門。顧清霜走進外殿，見內殿的門虛掩著，走過去剛伸手一推，裏面厲聲一喝：“滾！”

她滯了滯，還是將門推了開來，邁過門檻，輕聲細語：“皇上好大的火氣。”

他陰沈的眸光擡起來，落在她面上，沈吟須臾，勉強緩和三分：“你怎麽來了。”

“南宮氏要見臣妾，臣妾便去了蘊福閣，剛從那裏出來。”她說。

他的面色頓時更黯，她低著頭行上前，他不看她，目光落在案頭：“她說什麽了？”

她一時安靜，抿了抿唇，聲音裏滲出些許委屈：“臣妾去了才知道，她竟是那樣恨臣妾。咒罵不止，還疑是臣妾害她。”

她這般說完，便聞他一聲冷笑：“這惡婦，還當人人都與她一樣？”

“就是……”她擰著眉頭，不動聲色地打量他的神情，“臣妾連娘家都沒有，孤零零一個人，哪裏有本事著人去尋什麽染了疫的病鼠？哪裏有本事讓人這樣在皇城裏興風作浪……”

她必要他牢牢記得南宮敏做的這些惡事。他牢牢記得南宮敏為了回宮連這樣喪盡天良的事都做得出來，才會更覺得她用那迷心丸也不稀奇。

這樣，他才不會反過來去疑迷心丸的事或許別有隱情。

帝王多疑，但免去這份疑總也是有辦法的。

她委委屈屈地扯住他的衣袖，泫然欲滴：“宮裏人多口雜，皇上知曉臣妾沒有那樣的本事，臣妾卻怕眾口鑠金，指不準日後傳成什麽樣。事情又是太後娘娘那邊在查，太後娘娘一貫嚴厲，萬一疑了臣妾……”她神情苦惱，屈膝跪地，“求皇上必要為臣妾辯解幾句。”

他的惱意一時被她的乞求沖散了些許，邊將她扶起攬至膝頭，邊寬慰她：“母後心裏清楚，不會信那樣的話，你不必擔心。”

“好。”她重重地點一點頭，臉對臉地與他一吻。轉而狡黠一笑，“皇上心情可好些了？”

他陡然意識到她原是在故意打岔，嗤地笑出來，擰著眉拍她的額頭：“小尼姑這麽多鬼心思，朕用得著你哄？”

“臣妾不來，確實沒人將皇上哄好了呀。”她笑眼一眨不眨地望著他，忽而又往前一湊，將他摟住，下頜抵在他肩上，“皇上別生氣了。天下這樣大，後宮人也不少，惡人總是有的，惡事便也難免。皇上為了這樣的人和事氣壞了自己的身子，實在是不值得。”

他的手有一下沒一下地輕拍著她的後背，沈沈長嘆：“幾千條人命……”

“人死不能覆生。”顧清霜輕輕道，“皇上再氣，事情也已然如此了。若借著火氣再料理別的政務，指不準還要有其他事情鬧出來，不如早些放寬心才好。”

蕭致閉上眼，緩了兩息：“朕知道。”

之後的一下午，他姑且放下了政事，由著自己讀了些閑書緩和心情。到晚上用膳時，顧清霜勸他將幾位皇子公主叫來一道用膳，他也聽了。

大大小小五個孩子一進殿，殿裏就輕松了不少。大公主與皇長子、皇次子年長一些，已會察言觀色，覺出父皇心情好似不佳，各個都很乖巧。陶陶與予顯卻還是傻開心的歲數，陶陶見了他就非要他抱，予顯則在殿裏到處找新鮮東西玩。他倒也能打起精神，耐著性子陪兩個孩子。

如此直至臨就寢前，他才讓乳母將幾個孩子帶回去。顧清霜目送孩子們離開，柔情似水地又與他膩了一會兒，輕道：“臣妾先去沐浴更衣。”

“嗯。”他點了下頭，她起身往殿外去。步出寢殿之間，恰有個宦官疾步入殿，她腳下頓了一頓，很快就聽那宦官稟話說：“皇上，南宮氏好像……瘋了。”

“什麽？”他的聲音聽來有些意外。

顧清霜兀自笑笑，不再多聽，搭著阿詩的手往湯室去。

寢殿之中陷入一片沈默，但這沈默並未持續太久，皇帝就開了口：“這就送回宮去，打入冷宮吧。”

那宦官一躬身：“諾。”

言畢剛要告退去辦，又聽皇帝說：“還有。”

宦官頓住腳，靜聽吩咐，皇帝的眼皮都沒再擡一下：“與南宮敏有關的一應物件，絹綢字畫也好，瓷器玉器也罷，拿出去毀了。”

那宦官又應了一聲：“諾。”

於是次日一早，南宮敏便被押出了行宮。她受了重傷，已行動不便，但瘋起來叫嚷聲卻大，直鬧得半個後宮都聽見了。

哭聲、笑聲、喊聲、罵聲，什麽都有，其中更不乏一聲聲對皇帝的呼喊。途經望舒苑時，采雙正陪顧清霜做著繡活，聞聲望了望外頭，又轉回頭來，問顧清霜：“娘娘這兒離清涼殿不遠，她這麽喊，也不知皇上會不會聽見。”

“聽見就聽見吧。”顧清霜無甚情緒，“她連日來的那些慘叫，你當皇上真能半點都不知道麽？”

就算沒聽見，也總能想得到的。可絕了情就是絕了情，帝王的心硬起來，那就沒什麽可指望的了。

到了晚上，蘊福閣那邊飄起黑煙。嬪妃們聽說是在燒東西，還聽說宮中也燒了起來，是奉旨燒的，有關南宮敏的東西一點也不許留。燒不悔的就砸了，砸不碎的便埋到地下，總之宮裏日後不能再見。

自此之後，宮裏就幹凈得仿佛從來沒有過這個人了。

一時間，自是有人歡喜也有人唏噓。日子就這樣慢慢地入了冬，臘月裏，莊太妃病重的消息傳進宮來，卻擋不住新年的喜氣。

顧清霜聽說，太後為此專門趕回京中探望過莊太妃，皇帝也抽空去過一次。太醫三番五次地去會診，莊太妃卻就是不見好。

皇後說起這事就嘆氣：“太後娘娘說，莊太妃只求南宮氏能回到跟前，可這怎麽行？況且人已瘋了，即便真放回去，是對莊太妃的病更好還是更不好，也說不準。”

滿宮嬪妃自是紛紛稱是，沒人會想讓南宮敏再次有命出宮的。哪怕她已瘋了、哪怕莊太妃可能熬不過這一關也不行。

日子這麽一晃，就到了小年。往年的這個時候大家都在宮中，這回為了皇後能安心養胎，至今都沒回去，小年便也都在行宮裏過，反倒多了幾分自在的喜慶。

嵐妃不知哪來的興致，早了好幾日就呼朋引伴的說要一起包餃子解悶兒，後來不知怎的讓皇後聽說了，索性將眾人都傳到了淑寧園去，光是餃子餡都備了二十餘種，隨她們包著玩。

行宮裏這樣的一團和氣，便襯得正養病的人格外淒涼。

盈蘭倚在茶榻上，身上的被子蓋得厚實，望著窗子怔怔出神。

從南宮氏被廢，她就也跟著失了寵。皇上好似突然將她這個人忘了個幹凈，連清涼殿也不許她進了。

她知道，這是遷怒。她的底細被查出來，皇上嫌她從前是南宮氏身邊的人，便不願要她了。

這原也沒什麽，她自認賤命一條，從不覺得自己能長寵不衰。

她只是不甘心，不甘心顧清霜還得意著。

她永遠都記得南宮氏跟她說過的話：“顧氏那樣與我針鋒相對，你姐姐為了護我……便被宮正司的人折磨死了。”

說這些話的時候，南宮氏哭得喘不上氣。

“那些人……那些人連個全屍也不肯給她留，聽說是收了顧氏的好處。”

可她姐姐，說到底也不過是跟在南宮氏身邊辦差而已，能礙著顧氏多少事？

這女人怎能如此狠毒。

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